Micmac chez les marmottes pour prédire l'arrivée du printemps

Phil, la marmotte américaine censée prédire chaque année l'arrivée du printemps, a annoncé jeudi six semaines d'hiver supplémentaires, mais ce héros hollywoodien est confronté à la concurrence d'autres rongeurs plus optimistes à l'égard des beaux jours.

Alors que l'Est des Etats-Unis transpire sous des températures anormalement élevées pour un début février, Phil a "vu son ombre" jeudi matin en sortant de son terrier de Pennsylvanie, signe indubitable, selon la tradition, que l'hiver, contrairement à ce qu'on pourrait croire, n'est pas encore passé.

Phil, héros du film "Un jour sans fin" en 1993, a immédiatement annoncé sur sa page Facebook "ENCORE SIX SEMAINES D'HIVER!!!!!!".

Mais toutes les marmottes ne l'entendent pas de cette oreille. Au zoo de Staten Island, à New York, son rival Charles G. Hogg n'a pas vu son ombre en sortant très officiellement de son terrier en présence du maire Michael Bloomberg. A l'en croire, les New-Yorkais peuvent donc tomber l'anorak: le printemps est là.

Selon la chaîne de télévision CBS, Charles, qui avait fait sensation en mordant M. Bloomberg il y a trois ans, a plus souvent vu juste qu'il ne s'est trompé depuis que le zoo a lancé la tradition dans les années 1980.

D'autres marmottes concurrentes en Géorgie (sud-est) et dans l'Ohio (nord) ont également plaidé pour l'arrivée immédiate du printemps.

La tradition des marmottes météorologues, qui tombe tous les ans le 2 février, a été importée aux Etats-Unis par des paysans allemands qui se fiaient au comportement de l'animal pour savoir quand ensemencer leurs champs.

Le village de Punxsutawney, où Phil a son terrier, observe la tradition depuis le XIXe siècle.