Ecartée d'un poste parce qu'elle sentait fort le tabac : une fumeuse déboutée

Une femme qui poursuivait en justice la directrice du Centre d'information et d'orientation (CIO) de Châteauroux, qui avait refusé de l'embaucher notamment parce qu'elle sentait fort le tabac, a été déboutée mercredi par le tribunal de cette ville.

L'avocat de Dominique Gengembre, demandeuse d'emploi de 57 ans, réclamait la condamnation pénale de la directrice pour discrimination à l'embauche, ainsi que 1.000 euros de dommages et intérêts.

"C'est une affaire qui n'est pas ordinaire", a d'emblée souligné l'avocat, Me Georges Hemery. "Il n'y a pas de jurisprudence en la matière".

A la suite d'un entretien d'embauche pour un poste de "conseillère d'orientation psychologue" au CIO, Mme Gengembre avait demandé à la directrice, Bernadette Coutton, pourquoi elle n'avait pas été retenue.

Dans un courrier électronique, Mme Coutton avait avancé deux raisons : un domicile trop éloigné du CIO, et la forte odeur de tabac de la postulante. "Vous devez être une grosse fumeuse, ça se sent", avait-elle notamment écrit.

A la barre du tribunal correctionnel mercredi, la directrice a regretté un mail "hypermaladroit" qui ne mentionnait pas, selon elle, les "autres raisons" du refus, à savoir un profil professionnel inadapté au poste.

"Je voulais lui donner l'occasion d'améliorer sa présentation au prochain entretien qu'elle aurait", a-t-elle plaidé.

Son avocate, Me Christel Jousse, s'est indignée qu'on tente de faire de sa cliente "une tueuse de liberté".

Le tabagisme de la postulante "n'était pas l'unique raison" de son non-recrutement par le CIO, a-t-elle fait valoir.

Me Hemery a de son côté estimé que le refus d'embauche à cause du tabac relevait de la discrimination selon le critère des "moeurs", de la vie privée.

"Cela ouvre la voie à d'autres discriminations", a-t-il prévenu. "Qu'en sera-t-il pour les personnes obèses, ou souffrant d'hypertension, ou d'un cholestérol élevé ?"

Sa cliente, souffrante, n'a pu assister à l'audience.

Le tribunal a finalement relaxé la directrice, au bénéfice du doute sur les véritables raisons du non-recrutement de la plaignante.