Un an après son couronnement, Felipe VI, qui vient de retirer le titre de duchesse à sa soeur Cristina impliquée dans un scandale de corruption, tente de rétablir l’image de la royauté dans une Espagne en pleine relève générationnelle.
La succession de son père, Juan Carlos, qui avait aidé le pays à renouer avec la démocratie mais dont l’image était ternie, « avait suscité des inquiétudes mais elle s’est faite sans difficultés et l’image de la monarchie s’est beaucoup améliorée », assure le journaliste José Apezarena, auteur de plusieurs livres sur le jeune roi.
Mais « l’institution de la monarchie n’a pas retrouvé le niveau d’approbation dont elle avait longtemps joui », remarque la spécialiste de la maison royale Ana Romero, pour qui le roi « a encore du travail à faire ».
Une chasse à l’éléphant de Juan Carlos au Botswana en 2012 en pleine crise économique avait scandalisé l’Espagne. Les soupçons de fraude fiscale qui pesaient sur une de ses deux filles, Cristina, et sur son mari avaient fait plonger au plus bas la popularité de la famille royale.
L’infante Cristina, inculpée depuis, attend de passer en jugement et Felipe a tranché dans le vif en lui retirant jeudi le titre de duchesse de Palma que son père lui avait décerné en 1997.
A peine monté sur le trône, le 19 juin 2014, le nouveau roi aujourd’hui âgé de 47 ans avait promis une « conduite honnête et transparente ». Il avait rapidement ordonné un audit des comptes de la maison royale et publié un code de conduite pour ses membres.
Felipe a tenté aussi de se rapprocher de nouveaux segments de la société espagnole. « Le roi s’est adressé d’avantage aux collectifs de citoyens, à l’Espagnol de la rue, qu’aux ordres établis », relève Fermín Urbiola, un expert de la royauté.
Plus proche de l’homme de la rue
En moins d’un an, il a accordé une centaine d’audiences, dont beaucoup à des ONG et des associations comme les groupes de défense des homosexuels, et assisté à plus de 140 cérémonies, en plus de 15 voyages officiels, bien plus que son père dans sa première année de règne.
Sa fille Leonor, 9 ans, héritière de la couronne, a fait sa première communion avec ses camarades de classe et son épouse la reine Letizia, une roturière, se promène avec ses amies dans les rues de Madrid.
Felipe VI « sait qu’il doit jouer son rôle de monarque dans la rue, au contact avec la réalité du peuple », assure César de la Lama, auteur de la première biographie autorisée de Juan Carlos I.
Ses efforts ont permis une légère remontée de la cote de popularité de la couronne, à 4,34 points sur 10 dans le sondage officiel du Centre d’enquêtes sociologiques, contre 3,72 lors de l’abdication de son père. Mais elle est encore loin des 5 sur 10 qu’elle dépassait jusqu’en 2010 et même des 7 qu’elle a atteint dans les années 1990.
De plus, de nouveaux partis qui s’imposent sur l’échiquier politique espagnol, comme le parti de gauche radicale Podemos et les centristes de Ciudadanos, ne manifestent aucune ardeur pour la monarchie.
« Améliorer la démocratie »
« Les Espagnols avaient identifié son père avec l’avènement de la démocratie (après la dictature de Franco), je pense que Felipe VI devrait parvenir à ce qu’ils l’identifient à une amélioration de la démocratie », estime Ana Romero.
« Son objectif doit être de consolider la monarchie, pour qu’elle se fonde dans le paysage, comme elle l’a fait en Grande-Bretagne », ajoute l’écrivain Francisco G. Basterra.
Felipe VI a pour atout que les nouveaux dirigeants politiques « sont de sa génération », note Urbiola.
Dans un an, « quand la nouvelle Espagne qui sortira des urnes (les prochaines législatives sont prévues pour la fin de l’année) sera en place, nous pourrons voir comment Felipe VI navigue dans ces eaux nouvelles », prévoit Romero.