À 39 ans, l’actrice française est de nouveau dans la course aux trophées à Hollywood, pour son rôle dans «Deux jours, une nuit» des frères Dardenne.
Son jeu physique s’était révélé à travers sa performance dans « La Môme » d’Olivier Dahan, rôle où elle interprétait Edith Piaf et qui lui valut, en 2008, d’être la deuxième française à rafler l’Oscar de la meilleure actrice après Simone Signoret en 1960.
L’actrice a connu depuis une carrière internationale, marquée notamment par son rôle de dresseuse d’orques amputée des deux jambes dans « De Rouille et d’os » de Jacques Audiard, et par des films américains grand public comme le dernier Batman, « The Dark Knight Rises« .
Dans « Deux jours, une nuit », qui avait été présenté en compétition lors du Festival de Cannes, elle incarne une bouleversante ouvrière dépressive, qui n’a qu’un week-end pour aller frapper à la porte de chacun de ses collègues et les convaincre de renoncer à leur prime de 1.000 euros pour qu’elle puisse garder son emploi.
Sa prestation avait été largement saluée sur la Croisette.
Née le 30 septembre 1975 à Paris, celle qui est aujourd’hui l’égérie de Dior a baigné très jeune dans l’univers du théâtre, ses parents Jean-Claude Cotillard et Niseema Theillaud étant metteurs en scène, comédiens et pédagogues.
La « Môme » l’a habitée
Elle obtient le premier prix d’art dramatique au Conservatoire d’Orléans en 1994, l’année de son premier long métrage, « Histoire d’un garçon qui voulait qu’on l’embrasse » de Philippe Harel.
Après des apparitions dans « Comment je me suis disputé… » d’Arnaud Desplechin ou « La belle verte » de Coline Serreau, sa carrière décolle avec « Taxi » de Gérard Pirès (1998). Elle apparaîtra dans deux autres des quatre volets de cette série de films à succès produits par Luc Besson.
Elle joue ensuite dans « Les jolies choses » (2001), de Gilles Paquet-Brenner, d’après le livre de Virginie Despentes, endossant le double rôle de jumelles, dans « Jeux d’enfants » avec Guillaume Canet et « Big Fish » de Tim Burton, son premier film aux Etats-Unis.
Son rôle de Tina Lombardi dans « Un long dimanche de fiançailles » de Jean-Pierre Jeunet lui vaut le César du meilleur second rôle féminin en 2005.
Puis viendra « La Môme« , sorti en 2007, qui lui apportera une pluie de récompenses : César de la meilleure actrice, Oscar, Golden Globe et Bafta.
Ce personnage de Piaf, dont elle a souvent dit qu’il l’avait habitée, lui donne aussi une visibilité internationale en même temps qu’il lui ouvre grand les portes d’Hollywood où elle joue dans « Public Enemies » (2009) de Michael Mann, avant de retrouver, dans « Le Dernier Vol » (2009) de Karim Dridi, Guillaume Canet, son compagnon avec qui elle a eu en 2011 un petit garçon.
Egalement musicienne, elle a accompagné comme bassiste le groupe Yodelice sur scène sous le pseudonyme de Simone, lors d’une tournée du groupe en 2010.
L’actrice tourne ensuite dans deux films de Christopher Nolan, « Inception » (2010) et le dernier Batman, « The Dark Knight Rises » (2012).
En 2011, elle joue aux muses dans « Minuit à Paris » de Woody Allen et au scientifique dans « Contagion » de Steven Soderberg. Deux ans plus tard, elle tient le rôle titre dans « The immigrant » de James Gray, présenté à Cannes.
Elle a aussi tourné à deux reprises sous les ordres de son partenaire à la ville, Guillaume Canet, dans « Les Petits Mouchoirs » (2010) et « Blood Ties » (2013).