Michael Phelps, sportif le plus titré de l’histoire olympique, avait les yeux injectés de sang et parlait avec difficulté lorsqu’il a été arrêté pour conduite en état d’ivresse, selon le rapport de police publié mercredi par la presse locale.
« J’ai constaté que le conducteur avait les yeux injectés de sang et que son élocution était laborieuse », a indiqué le policier qui a interpellé le nageur américain dans la nuit de lundi à mardi.
Le rapport, publié par le Baltimore Sun, précise que Phelps « avait du mal à garder l’équilibre » et qu’il présentait un taux d’alcoolémie de 0,14% alors que la limite est de 0,8% dans l’Etat du Maryland.
Phelps qui a réussi en 2014 un retour retentissant en compétition après deux années d’absence, a été arrêté par la police du Maryland alors qu’il roulait à bord d’une Land Rover à 135 km/h sur une portion d’autoroute limitée à 72 km/h.
Phelps, 29 ans, a confirmé mardi sur son compte Twitter avoir été arrêté: « J’assume la pleine responsabilité de mes actes et présente mes excuses à toutes les personnes que j’ai déçues », a-t-il écrit.
La Fédération américaine de natation a publié un bref communiqué dans lequelle elle fait part de « sa déception »: « Nous attendons de nos athlètes qu’ils aient un comportement responsable dans les bassins comme en dehors », a indiqué USA Swimming sans évoquer une éventuelle sanction.
En 2009, elle avait suspendu Phelps pour trois mois après la diffusion d’une photo le montrant avec une pipe en verre destinée à la consommation de cannabis.
En 2004, Phelps, alors âgé de 19 ans, avait été arrêté pour conduite en état d’ivresse et condamné à 18 mois de prison avec sursis.
Durant sa carrière, le nageur de Baltimore a remporté 22 médailles olympiques, dont 18 en or.
Il avait mis un terme à sa carrière après les JO de Londres en 2012 avant de reprendre la compétition au printemps dernier, s’adjugeant trois médailles d’or aux Championnats Pan-Pacifiques en Australie en août.