Le brise-glace Polarstern prend la direction du Pôle Nord dans le cadre d'une expédition scientifique sans précédent. Dotée d'un budget de 140 millions d'euros, avec 20 pays engagés et 70 instituts de recherche, elle réunit 300 personnes qui étudient l'impact de l'homme sur la planète. Afin d'obtenir des mesures précises, l'équipe va étudier in situ la structure de la banquise et son évolution sur une année.
