Avec son titre «Refrain», la Suissesse avait remporté le tout premier Concours Eurovision de la Chanson, en 1956, en Suisse.
C’était dans un petit théâtre de Lugano, dans le Tessin, en Suisse, que Lys Assia (de son vrai nom Rosa Mina Schärer), avait marqué l’histoire, en 1956, en remportant le 1er Grand Prix Eurovision de la Chanson, avec un titre (en français) «Refrain». Une victoire assez mystérieuse puisqu’aucun classement, ni d’ailleurs aucun vote, n’existe pour cette édition du Concours Eurovision…
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Comme c’était fréquent à l’époque, la chanteuse représentera encore son pays, à deux reprises : en 1957 et en 1958. Si Lys Assia n’a pas eu un grand succès dans les pays francophones, elle a, par contre, fait une belle carrière dans les contrées germanophones (Suisse, Allemagne et Autriche), et eut l’occasion de proposer de nombreuses représentations auprès de la reine Elizabeth II d’Angleterre, du roi égyptien Faruk ou d’Eva Peron.
En 2012, Lys Assia avait (re)tenté sa chance à l’Eurovision, en participant à la sélection suisse avec le titre «C’est ma vie», qui n’a pourtant pas retenu l’attention du public helvète. Autre époque, autre style…
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Souvent présente, sur place, pendant la semaine de l’Eurovision, même encore ces dernières années, Lys Assia était un peu la légende vivante de la compétition, se prêtant avec tendresse aux séances de dédicaces et aux selfies. Elle avait d’ailleurs fait deux brèves apparitions sur la scène du Concours Eurovision, en 2012 (à Bakou, Azerbaïdjan) et en 2013 (à Malmö, Suède).
C’est, à ce jour, la seule candidate suisse à avoir remporté l’Eurovision, puisqu’en 1988, Céline Dion battait bien pavillon suisse mais avec un passeport canadien. Lys Assia est décédée, ce samedi 24 mars 2018, à Zürich. Elle avait 94 ans.
C’est désormais, la française Jacqueline Boyer (76 ans), qui concourrait en 1960, avec «Tom Pillibi», qui est la doyenne des lauréates du Grand-Prix.
Pierre Bertinchamps