Les dirigeants du monde, habitués aux meilleurs restaurants, ont eu une délicieuse surprise dimanche aux Nations unies: un repas entièrement conçu à partir de déchets alimentaires.

Deux chefs leur avaient concocté un déjeuner entièrement fait de nourriture qui autrement serait partie à la poubelle, une façon de souligner le gâchis incroyable de l'alimentation moderne et son rôle dans le changement climatique.

Le menu du déjeuner, au siège de l'ONU à New York, était composé d'un hamburger végétarien fait à partir de la pulpe de fruits pressés, qui est habituellement jetée.

Le hamburger était accompagné de frites, créées avec le maïs riche en amidon qui sert généralement à nourrir les animaux.

"C'est le repas typique américain, mais complètement bouleversé. Au lieu du bœuf, nous allons manger le maïs qui nourrit le bœuf", a expliqué à l'AFP Dan Barber, un chef new-yorkais qui possède le restaurant Blue Hill.

"Le défi est de créer quelque chose de vraiment délicieux, à partir de ce que nous aurions autrement jeté", a-t-il ajouté.

M. Barber avait conçu le menu avec Sam Kass, ancien chef de la Maison Blanche, à la tête de la campagne anti-obésité "Bougeons" de la Première dame Michelle Obama.

Sam Kass avait réfléchi à ce concept d'un menu fait de déchets dans la perspective de la grande conférence sur le climat prévue à Paris à la fin de l'année.

"Tout le monde, de façon unanime décrit ces négociations comme les plus importantes de notre vie", dit-il.

Mais les déchets alimentaires "n'étaient pas discutés à ce stade, à part dans de petits cercles restreints", ajoute-t-il.

- Faire évoluer la culture alimentaire -

Des dizaines de dirigeants mondiaux ont participé à ce déjeuner, co-présidé par les présidents français François Hollande et péruvien Ollanta Humala, dans le cadre du sommet sur le développement organisé sur trois jours à l'ONU, avant les discussions à Paris.

L'ONU invite rarement des chefs extérieurs, mais avait dérogé à cette habitude pour MM. Kass et Barber, en dépit des mesures de sécurité renforcées pour l'Assemblée générale.

Selon des chiffres de l'ONU, 28% des terres agricoles dans le monde servent à produire de la nourriture qui est jetée ou gâchée.

Les pertes chaque année sont équivalentes à 3,3 milliards de tonnes carbone, ce qui, si les déchets alimentaires étaient un pays, en feraient le plus gros émetteur après la Chine et les États-Unis.

"C'est juste impensable, l'inefficacité de notre système, quand vous pensez à quelque chose de cette magnitude", ajoute Sam Kass.

Plus tôt cette année, M. Barber a ouvert un restaurant éphémère, à New York, basé sur des déchets alimentaires.

"L'idée d'un repas à base de déchets n'aurait pas pu exister au 18e siècle", estime-t-il."La conception d'une assiette de nourriture dans le monde occidental génère beaucoup de gaspillage parce que nous avons les moyens de ce gaspillage", ajoute-t-il.

Ce gaspillage est encore plus important aux États-Unis, qui a de grandes ressources agricoles.

M. Barber espère que des événements comme ce déjeuner pour les chefs d’État feront graduellement évoluer la culture alimentaire.

"Le but à long terme serait de ne plus (pouvoir faire) un repas à partir de déchets", juge le chef.

"Vous n'y arrivez pas en faisant la leçon, vous le faites par hédonisme, en préparant à ces dirigeants un repas délicieux, qui les fera réfléchir et passer le mot", conclut-il.