Le champion olympique de natation Florent Manaudou, 26 ans (1,99 m, 99 kg) s’est entraîné avec l’équipe réserve du club de handball d’Aix-en-Provence devant les médias, lundi, avec pour objectif de se « faire plaisir » et peut-être jouer des bouts de matches en fin de saison.
« C’est un projet très simple, je veux juste reprendre du plaisir dans un sport que j’ai quitté trop tôt, tout donner et jouer au meilleur niveau que je puisse atteindre », a dit le champion olympique 2012 du 50m lors d’une conférence de presse dans un hôtel près d’Aix.
« Je veux juste jouer, quand on sort de deux olympiades on a envie de prendre le sport autrement, je serai très exigeant envers moi-même mais je n’ai pas d’objectif précis », a ajouté Manaudou, éludant les questions sur son espoir de devenir un jour handballeur professionnel.
« Je fais une pause dans un premier temps, qui pourrait devenir une reconversion, on verra », a-t-il dit.
Après avoir officiellement reçu son maillot floqué à son nom et marqué du N.50, en clin d’oeil au 50m, il a ensuite participé à son troisième entraînement avec la réserve du Pays d’Aix Université Club (PAUC), qui évolue en National 2 (4e division).
Dans un premier temps Manaudou va devoir suivre « un gros travail physique pour renforcer les membres inférieurs », a expliqué l’entraîneur de l’équipe réserve du PAUC, le Croate Saric Mirza.
« Je n’ai pas l’habitude de courir, de prendre les coups, de faire des changements de direction », a détaillé Manaudou.
« En janvier on pourra commencer à travailler sur des oppositions et du handball, on fera le bilan en juin sur sa progression et son potentiel », a dit l’entraîneur de l’équipe principale, Jérôme Fernandez
Tactiquement, le champion de natation « a un retard énorme », a ajouté Fernandez. Atteindre le niveau professionnel « va dépendre de sa capacité d’apprentissage, s’il est capable d’assimiler les choses, s’il écoute bien les consignes, s’il est à l’aise dans le jeu, en 18-24 mois il peut avoir les fondamentaux pour jouer (régulièrement) avec la réserve et commencer à s’entraîner avec l’équipe professionnelle. »
