L’acteur américain Robin Williams, l’un des plus brillants de sa génération, lauréat d’un Oscar pour « Will Hunting », est mort lundi à 63 ans, après s’être vraisemblablement suicidé.
La cause probable du décès est « un suicide par asphyxie », a annoncé la police de Marin County, la région juste au nord de San Francisco où il habitait, tout en ajoutant qu’une enquête était « en cours sur les causes et les circonstances du décès ».
Une autopsie devait avoir lieu mardi, a précisé la police, ajoutant que le comédien avait été vu vivant pour la dernière fois à son domicile, où il vivait avec sa femme, dimanche « vers 22H00 ».
Son attachée de presse, Mara Buxbaum, a expliqué que celui qui a incarné notamment l’inoubliable « Capitaine oh mon capitaine » du « Cercle des poètes disparus » était en dépression.
« Robin Williams est décédé ce matin. Il souffrait ces derniers temps d’une sévère dépression », a-t-elle écrit dans un communiqué. « C’est une disparition soudaine et tragique ».
Robin Williams lui-même avait parlé ouvertement par le passé de ses batailles avec l’alcool et la drogue et ce bourreau de travail, qui avait encore trois films en post-production pour les quelques mois à venir, avait avoué être retombé dans l’alcoolisme pour tenir face à son rythme de travail.
L’acteur, originaire de Chicago, avait trois enfants.
Sa femme Susan Schneider, épousée en troisièmes noces en 2011, a dit dans un communiqué distinct avoir « perdu ce matin son mari et meilleur ami, pendant que le monde a perdu l’un de ses artistes les plus aimés et l’un des plus beaux êtres humains ».
« Mon coeur est totalement brisé », a-t-elle ajouté, demandant que « l’accent ne soit pas mis sur sa mort mais sur les moments de joie innombrables et de rire qu’il a donnés à des millions de gens ».
La carrière de Robin Williams s’est étalée sur quatre décennies, passant d’un registre à l’autre, du dramatique au comique en passant par la télévision.
– Eclair de génie comique –
Après avoir étudié l’art dramatique à la prestigieuse Julliard School, il a débuté sa carrière par des spectacles de one-man show dans des night-clubs.
Il a percé dans un épisode de la série « Happy Days » en 1974 puis dans la série télévisée « Mork and Mindy », dans laquelle il jouait Mork, un extra-terrestre drôle et touchant, rôle pour lequel il reçut son premier Golden Globe.
Il en a eu quatre au total, notamment celui du meilleur acteur pour « Good Morning Vietnam », de Barry Levison, un rôle grâce auquel il a atteint une renommée mondiale.
Il a conquis le grand public du monde entier avec un rôle poignant de professeur brillant face à des adolescents influençables dans « Le cercle des poètes disparus » (1989), et dans un registre comique dans des films comme « Madame Doubtfire » (1993), qui lui a également valu un Golden Globe, et dans la série de films pour petits et grands « La nuit au musée ».
C’est grâce à sa performance dans « Will Hunting » qu’il a reçu son seul Oscar en 1998, dans la catégorie meilleur second rôle. Il avait été nominé trois autres fois.
Sur Twitter, les réactions pleuvaient pour déplorer la disparition du comédien. « Je suis totalement sidéré par la perte de Robin Williams, un grand homme, un superbe talent, un partenaire à l’écran, une âme authentique », a réagi sur Twitter l’acteur Steve Martin.
Dans la revue de référence du cinéma Variety, le cinéaste Steven Spielberg a affirmé que « Robin était un éclair de génie comique et notre rire était le coup de tonnerre qui le faisait avancer. Il était un ami et je n’arrive pas à croire qu’il ne soit plus là ».
Le président américain Barack Obama a salué le « talent incommensurable » que l’acteur « offrait en toute liberté et généreusement à ceux qui en avaient le plus besoin — depuis nos troupes déployées à l’étranger jusqu’aux personnes marginalisées dans nos rues ».
« Il a débarqué dans nos vie comme un extra-terrestre, mais il a fini par toucher chaque élément de l’esprit humain », a déclaré le président.
L’acteur avait été opéré du coeur avec succès en 2009, et le personnel médical avait alors raconté qu’il avait commencé à les faire rire deux heures à peine après être sorti de l’intervention.
Il devait apparaître dans une suite de « Madame Doubtfire » qui a été annulée à l’annonce de sa disparition.
Parmi ses trois films encore en post-production figure une nouvelle « Nuit au musée » qui doit sortir en fin d’année.
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