Le roi de Thaïlande, plus vieux monarque en exercice, hospitalisé depuis des semaines après une ablation de la vésicule biliaire, souffre d'une inflammation du côlon, a annoncé le palais.

"Les résultats de ses prises de sang et les radios ont montré une inflammation du côlon", selon un communiqué du palais lu à la télévision mardi soir.

"L'équipe de médecins royaux lui a prescrit des antibiotiques", précise le communiqué, ajoutant que le roi avait de la fièvre.

Le roi Bhumibol Adulyadej, âgé de 86 ans, a été opéré début octobre, deux jours après son retour précipité à l'hôpital, à la suite d'un check-up de plusieurs semaines.

Le roi Bhumibol Adulyadej est une figure vénérée pour nombre de ses sujets, à mi-chemin entre le père de la nation et le demi-dieu.

L'armée a justifié le coup d'Etat du 22 mai par son souci de protéger la royauté, après des mois de manifestations visant à faire tomber la Première ministre Yingluck Shinawatra.

Doyen des chefs d'Etat en exercice à la tête de cette monarchie constitutionnelle, il avait été couronné le 5 mai 1950, après être monté sur le trône en 1946.

Selon les analystes, les tensions politiques en Thaïlande sont nourries par les craintes autour de la succession du roi. Son fils devrait lui succéder.

Les élites royalistes traditionnelles, au premier rang desquelles l'armée, détestent Yingluck et son frère Thaksin, ex-Premier ministre restant influent, et cherchent à éradiquer son influence, selon les analystes.

Protégé par une loi de lèse-majesté extrêmement sévère, ayant pour conséquence une importante autocensure des médias, y compris étrangers, le roi est investi d'une forte légitimité religieuse dans ce pays bouddhiste.

La loi de lèse-majesté prévoit jusqu'à 15 ans de prison par accusation.