Le prince Charles et son épouse Camilla ont entamé dimanche à Cuba la toute première visite officielle d’un membre de la famille royale britannique sur l’île, au moment où cette dernière, confrontée à un durcissement des sanctions américaines, a soif d’investissements étrangers.
A leur arrivée à l’aéroport international de La Havane à 17H00 locales (21H00 GMT), le couple a été accueilli par la vice-ministre des Affaires étrangères cubaines, Ana Teresita Gonzalez.
Cette visite s’inscrit dans le cadre d’une tournée dans les Caraïbes. Le couple doit rester dans la capitale cubaine jusqu’à mercredi, avant de prendre la direction des îles Caïmans.
Dimanche, le prince Charles doit déposer une gerbe de fleurs devant le monument érigé en mémoire de José Marti, le héros national cubain, sur la Place de la Révolution.
Charles et Camilla seront lundi les invités d’honneur d’un dîner officiel offert par le président Miguel Diaz-Canel, qui a succédé en avril 2018 à Raul Castro. Aucune entrevue n’est prévue avec ce dernier, actuel premier secrétaire du parti communiste cubain.
Parmi les visites prévues lors de cette visite, le prince Charles visitera mardi une centrale solaire financée notamment avec des fonds britanniques, qui entrera en service en décembre et deviendra la plus grande des Caraïbes.
En annonçant le voyage, Clarence House, résidence officielle du prince Charles, avait indiqué que cette escale sur l’île socialiste, « à la demande du gouvernement britannique », devait permettre de « mettre en valeur (leurs) relations bilatérales grandissantes » et leurs « liens culturels.
La Havane, soumise à un embargo américain depuis 1962, a besoin de partenaires étrangers alors que Washington menace d’appliquer dès mi-avril le chapitre III de la loi Helms-Burton de 1996.
Ce chapitre permettrait théoriquement, notamment aux exilés cubains, de poursuivre devant les tribunaux fédéraux américains les entreprises ayant réalisé des gains grâce à des sociétés nationalisées après la révolution.
Alors que l’Union européenne est devenue le premier partenaire commercial de Cuba, le Royaume-Uni, même en plein Brexit, veut prendre ce train en marche et vise surtout deux secteurs: le tourisme – près de 200.000 Britanniques viennent sur l’île chaque année – et l’énergie.