Parmi les 83 couturiers qui présenteront leurs collections automne/hiver 2016-2017 aux acheteurs, journalistes et professionnels du secteur, figurent Burberry, Christopher Kane, Gareth Pugh, JW Anderson, Paul Smith, Topshop Unique et Vivienne Westwood.

La marque britannique d'articles de mode et de maroquinerie Mulberry revient également sur les podiums londoniens après trois ans d'absence, avec son nouveau directeur artistique Johnny Coca.

Cette 63e édition sera retransmise à travers le pays sur 60 écrans géants installés en plein air dont celui de Picadilly Circus, avec une audience potentielle de 35 millions de personnes, selon les organisateurs.

Longtemps parent pauvre du circuit international de la mode, Londres a acquis ces dernières années une réputation d'inventivité et de créativité, soutenue par un marché de la mode britannique en constante croissance, qui représente près de 800.000 emplois.

Cet esprit rebelle devrait être célébré par les créateurs qui marqueront le 40e anniversaire du punk, né dans la boutique de vêtements londonienne de Vivienne Westwood qui était la compagne du leader des Sex Pistols, Malcolm McLaren. Cette grande dame du punk doit d'ailleurs présenter sa dernière collection dimanche.

Les créateurs ont été invités à présenter un avant-goût de leur collection sur le site de partage de photos Pinterest.

Vivienne Westwood a diffusé des photographies de religieuses et de rois ainsi que des peintures aristocratiques quand d'autres ont laissé voir des collections inspirées par la campagne britannique, la peinture cubiste, les oiseaux en vol, "les coeurs serrés et les diamants brisés" ou encore "les rituels des îles irlandaises, les chariots de maïs et les larmes de gin".

Hommage à David Bowie

La marque de chaussures israélienne Lux a annoncé qu'elle comptait rendre hommage à David Bowie en baptisant sa collection du nom de sa chanson "Moonage Daydream".

Burberry avait déjà célébré le mois dernier, lors de la semaine de la mode masculine, l'icône du rock décédée le 10 janvier.

Quant à la marque Alexander McQueen, elle a fait sensation en annonçant l'année dernière qu'elle comptait présenter sa collection automne/hiver à Londres plutôt qu'à Paris, ce qui aura lieu dimanche.

"Nous voulions essayer de faire quelque chose de différent pour cette saison", a déclaré un porte-parole de la marque dont le créateur s'est donné la mort en 2010 à 40 ans. Il a été honoré l'an dernier par une rétrospective au Victoria and Albert Museum de Londres dans une exposition d'envergure qui a été la plus visitée de tous les temps à Londres.

Au siège de la London Fashion Week, dans un ancien parking du quartier central de Soho, des centaines de chaussures, accessoires et créateurs de prêt-à-porter seront présents et un immense podium accueillera les principaux défilés.

D'autres couturiers louent leurs propres espaces privés et Burberry installe traditionnellement une grande tente dans l'enceinte de Kensington Gardens, les anciens jardins du palais de Kensington devenus l'un des principaux parcs du centre de Londres.

La première semaine de la mode à Londres, en 1971, avait été pensée par le gourou des relations publiques Tony Porter qui pensait qu'il était "ridicule" que Paris et Milan accueillent deux fois par an journalistes et acheteurs et pas Londres.

Les ventes de vêtements pour femmes au Royaume-Uni ont atteint 27 milliards de livres (34,5 milliards d'euros) en 2015, un chiffre qui devrait croître de 23% d'ici 2020.

La semaine londonienne fait suite à celle de New York avant Milan et Paris le mois prochain.