Des caisses contenant près de 2 millions de dollars en billets de banque se sont échappées mercredi à Hong Kong d’un fourgon blindé dont la portière était malencontreusement ouverte, suscitant une ruée frénétique des piétons et des automobilistes qui ont voulu profiter de cette manne.
La circulation s’est même arrêtée sur la route de Gloucester dans le centre de Hong Kong lorsque les chauffeurs de taxi se sont rués hors de leur véhicule pour s’emparer des centaines de billets de banque éparpillés sur cette voie très fréquentée.
Les images de télévision ont montré des piétons se précipitant avec avidité pour se joindre à la mêlée, en cette veille de Noël.
Les policiers, dont certains étaient armés, casqués et munis de gilets pare-balles, sont arrivés en urgence sur les lieux pour sécuriser la zone.
En tout, plus de 15,23 millions dollars de Hong Kong (1,96 million de dollars) se sont retrouvés sur la chaussée, selon la police.
Il était toutefois impossible d’évaluer la quantité d’argent liquide que les policiers ont réussi à récupérer, et celle récupérée par les passants et automobilistes.
« Toute personne qui trouvera les billets de banque en question devra les restituer à la police dès que possible, dans le cas contraire elle commettra un vol », a averti la police dans un communiqué.
Selon le commissaire de police Wan Siu-hung, le conducteur du fourgon a accompli la totalité de son trajet, une demi-heure de route, sans se rendre compte que la portière arrière du véhicule était ouverte et que les caisses contenant l’argent liquide étaient tombées sur la voie.
Ce n’est que lorsque le véhicule est arrivé à sa destination, qu' »ils ont découvert que la porte était ouverte », a déclaré M. Wan à la presse. Il a précisé que la police mènerait une enquête en s’appuyant sur les numéros de série des billets de banque.
Selon des experts interrogés par les médias, le fait de conserver les billets ramassés pourra être considéré comme un vol, et être passible d’une peine allant jusqu’à dix ans de prison.