Un documentaire à voir ce samedi à 23h30 sur Arte.
Le sel est l’une des ressources les plus abondantes de la planète et un minéral indispensable à l’équilibre de l’organisme. Au cours de sa vie, un Belge en consommera en moyenne 10,5 g par jour, soit plus du double de la quantité recommandée par l’OMS.
Pourtant, sur les 290 millions de tonnes de sel produites et transformées dans le monde chaque année, entre les mines souterraines et les marais salants, seule une part infime finit dans notre assiette. Le chlorure de sodium entre en effet dans la composition d’innombrables substances, comme les produits d’entretien, les engrais ou les médicaments.
Ce précieux élément peut toutefois présenter des dangers pour le corps comme pour la nature, notamment lorsque sa concentration devient trop importante. Une salinité excessive, liée à l’infiltration d’eau de mer dans les cours d’eau ou à la surexploitation des nappes phréatiques, peut tuer des cultures et déséquilibrer tout un écosystème. Avec le dérèglement climatique, ces risques commencent déjà à se concrétiser…
Mais le sel offre aussi d’étonnantes applications techniques. Aux Pays-Bas, un site expérimente avec succès le phénomène d’osmose, qui permet de produire de l’«énergie bleue» grâce au mélange d’eau salée et d’eau douce. Après des décennies de recherches, des équipes ont mis au point une batterie prometteuse contenant du sel de table.
Quant aux techniques de dessalement de l’eau de mer, encore trop énergivores, elles restent un enjeu d’avenir d’une importance capitale.
Cet article est paru dans le Télépro du 30/11/2023
