Sur le plan génétique, le chien peut résister au froid. N’oublions pas que, originellement, il est un animal d’extérieur. Mais c’était avant. Avant sa domestication et surtout avant son statut de «membre de la famille à part entière».

Aujourd’hui, nos compagnons à quatre pattes aiment avoir leurs aises et passer du temps à se prélasser à l’intérieur, sur un canapé moelleux à côté du chauffage. Quand les températures chutent, qu’il pleut, vente et neige, les chiens, comme nous, sont incommodés. Certains se mettent à grelotter, d’autres se figent et refusent de quitter leur panier pour une promenade pipi. Il faut donc redoubler de vigilance surtout si vous avez un chien filiforme (comme un chihuahua), un chien à poils ras (certains lévriers), un chien âgé ou souffrant de maladie chronique, un chien en surpoids ou trop maigre.

En revanche, les sympathiques «zinnekes» (corniauds) sont plus rustiques et résistent mieux au froid. Certaines races nées dans des climats rudes supportent très bien nos températures hivernales. C’est le cas du husky. Le labrador (chien rustique au sous-poil dense) fait partie des boules de poils qui supportent le mieux le froid.

Prévention à la maison

En hiver, évitez de shampouiner votre chien trop régulièrement. Le bain élimine le sébum de sa fourrure qui le protège, notamment du froid. Zappez, aussi, les visites chez le toiletteur. Laissez poussez les poils, cette sorte de doudoune lui tiendra chaud.

Vous avez tendance à surchauffer votre maison ? L’air intérieur est donc plus sec. Surveillez l’écuelle de votre chien. Elle doit être remplie en permanence d’eau fraîche, pour éviter la déshydratation. Si l’animal passe beaucoup de temps à l’extérieur, nourrissez-le avec des aliments plus riches en protéines et en graisses. Augmentez éventuellement sa ration. Il ne demandera pas mieux, mais ayez la main légère ! Les kilos indésirables s’installent très vite et ce n’est pas bon pour sa santé.

Mesures à prendre à l’extérieur

Si votre chien est sensible au froid, réduisez les durées de vos sorties. Plusieurs petites promenades de 10 minutes valent mieux qu’une longue promenade de trente minutes. Certains petits chiens (les «chiens-chats», comme le shih tzu, par exemple) rechignent à quitter les genoux de leurs maîtres quand il fait froid et humide. Ne vous laissez pas attendrir ! Les promenades restent obligatoires ! La santé de votre toutou en dépend.

Quand les températures frisent le 0°, il n’y a pas trente-six solutions, mais une seule : il faut se couvrir ! Les manteaux pour chiens deviennent de plus en plus courants, il y en a pour tous les gabarits et tous les goûts. N’hésitez pas à investir.

Et les papattes alors ?

Pour protéger ses papattes, vous pouvez vous procurer des chaussons adaptés. Certains chiens mettront du temps à s’habituer, mais c’est une protection vraiment utile. Car les coussinets sont particulièrement sensibles au froid. Surtout quand il neige et quand il y a de la glace au sol.

Le sel n’est pas bon pour les coussinets non plus. Si vous avez peur des gerçures, vous pouvez appliquer des baumes sur les coussinets, la truffe et les oreilles. S’il y a beaucoup de neige, empêchez votre chien d’en manger. C’est très rigolo, mais cela peut provoquer des troubles digestifs.

Après la promenade, n’oubliez pas de bien essuyer et sécher les pattes, surtout entre les coussinets. S’il fait très humide, votre chien peut être légèrement mouillé. Frottez bien tout son corps avec une serviette et laissez-le regagner son panier près du radiateur !

Cet article est paru dans le magazine Télépro du 31/12/2020